Sebastián Hernández

Sebastián Hernández Mejía, født 2. oktober 1986 i Medellín i den colombianske delstat Antioquia, er en alsidig offensiv midtbanespiller, der gennem næsten to årtier har opbygget en karriere, som har ført ham forbi en lang række klubber i både Sydamerika og Europa, og som i de senere år igen har bragt ham hjem til Colombia, hvor han repræsenterer Atlético Huila i landets næstbedste række, Categoría Primera B. Hans fodboldrejse spænder fra de første professionelle skridt som purung i Armenia hos Deportes Quindío til triumfer i Bulgarien med Ludogorets Razgrad og markante præstationer i Copa Libertadores, og undervejs har han også været en del af de colombianske ungdomslandshold, der satte tydelige aftryk ved verdensmesterskaberne i 2003 og 2005.

Tidlige år og første professionelle skridt

Hernández’ professionelle debut fandt sted i 2004, da han som 18-årig slog igennem hos Deportes Quindío. Klubben fra byen Armenia gav ham ikke alene spilletid, men også et udstillingsvindue, der hurtigt førte til interesse fra andre hold i den colombianske liga. Efter det første gennembrud blev han hentet til hovedstadsklubben Millonarios, hvor han tilbragte en periode, inden et skifte til udlandet for første gang meldte sig.

I 2007 skrev han nemlig under på en aftale med den ecuadorianske storklub Emelec fra Guayaquil, som gav ham debut i den kontinentale turnering Copa Libertadores. Allerede 14. februar 2007 stod han på banen i 61 minutter mod argentinske Vélez Sarsfield, og han nåede i alt fem optrædener i den udgave af turneringen. Opholdet i Ecuador efterlod således et værdifuldt europæisk og sydamerikansk erfaringsgrundlag, som han tog med sig, da han senere samme år vendte tilbage til Colombia.

Tilbage i Colombia: flere klubskifter og stigende erfaring

Efter eventyret i Guayaquil var Hernández tilbage i hjemlandet, hvor han i de følgende sæsoner repræsenterede Deportivo Cali, fik endnu en periode i Deportes Quindío og efterfølgende skrev under hos Once Caldas. De hjemlige skift styrkede hans rutine, idet han fik et indgående kendskab til forskellige taktiske tilgange og klubkulturer i Categoría Primera A, og de lagde grunden til den næste udenlandske udfordring.

Succes i Venezuela med Deportivo Táchira

I 2010 satte offensivspilleren kurs mod San Cristóbal og den venezuelanske storklub Deportivo Táchira. Skiftet skulle vise sig særdeles frugtbart. Allerede samme år var Hernández med til at sikre klubben sejren i Torneo Apertura 2010, den første halvdel af den venezuelanske mesterskabsturnering. I foråret 2011 bidrog han desuden med seks optrædener i Copa Libertadores, hvor Táchira igen målte sig med kontinentets stærkeste hold.

Første periode hos Atlético Huila

Efter det succesrige ophold i Venezuela vendte Hernández sommeren 2011 tilbage til Colombia, denne gang til Atlético Huila. Han blev en del af holdet i et år, der strakte sig over både 2011-sæsonen og den efterfølgende Apertura i 2012, hvorefter han søgte nye udfordringer. Opholdet i Huila gav ham dog et solidt kendskab til klubben, som senere skulle trække ham til sig endnu en gang.

Independiente Medellín: lokal forankring og finaleplads

I juli 2012 underskrev han en kontrakt med Independiente Medellín, hvilket betød et velkomment gensyn med fødebyen. Debuten kom 29. juli 2012 på Estadio Atanasio Girardot i en 1-0-sejr over Deportivo Pasto, hvor han spillede samtlige minutter. Sæsonen 2012 blev særligt bemærkelsesværdig: 24 kampe og to mål – det første den 22. oktober i et tæt opgør mod Deportes Tolima. Medellín nåede helt frem til finalen i ligaen, men måtte se sig slået af Millonarios efter straffesparkskonkurrence.

Ludogorets Razgrad: bulgarske mesterskaber og europæiske meritter

Den 18. januar 2013 tog Hernández det hidtil største skridt i sin karriere, da han skiftede til Ludogorets Razgrad i Bulgarien. Han fik trøje nummer 10 og etablerede sig som en profil for holdet. 3. august 2013 nettede han første gang for sin nye klub i en 3-0-sejr mod Slavia Sofia, og 2. marts 2014 fulgte han op med to scoringer mod Pirin Gotse Delchev. Resultaterne udeblev heller ikke for holdet: Ludogorets sikrede sig det bulgarske mesterskab i tre sæsoner i træk (2012-13, 2013-14, 2014-15), vandt pokalturneringen i 2013-14 og Supercuppen i 2014. Opholdet i Razgrad placerer sig dermed som et af de mest succesrige kapitler i Hernández’ karriere.

Cherno More Varna: pokaltriumf på bulgarsk jord

Forårshalvdelen af 2014-15-sæsonen tilbragte han på leje hos Cherno More Varna. Her gjorde han straks indtryk med scoringer både ude og hjemme mod Haskovo, og toppen af opholdet kom 30. maj 2015, da han spillede samtlige 120 minutter i den bulgarske pokalfinale, hvor Cherno More sikrede klubbens første pokaltitel med sejr over Levski Sofia.

Boluspor og tyrkisk fodbold

Efter pokaltriumfen i Bulgarien tog Hernández imod endnu en international udfordring. 11. august 2015 blev han præsenteret i Boluspor, der konkurrerer i den tyrkiske TFF First League, og han valgte rygnummer otte. Opholdet i Tyrkiet blev af kortere varighed, men føjede værdifuld erfaring fra endnu en europæisk liga til hans CV.

Hjem til Atlético Junior – nationale titler

Sommeren 2016 vendte Hernández hjem til Colombia og skrev under med Atlético Junior fra Barranquilla. Den 20. november samme år åbnede han sin målkonto for klubben i en 2-1-sejr over La Equidad. I Junior var han med til at løfte flere trofæer: først Copa Colombia i 2017 og siden to mesterskabstitler i ligaen, nemlig Finalización-turneringen i 2018 og Apertura-udgaven i 2019.

Anden periode hos Atlético Huila

I 2022 gik cirklen symbolsk set hele vejen rundt, da Hernández endnu en gang indgik aftale med Atlético Huila. Han trådte ind i en trup, der konkurrerer i Categoría Primera B, og hans rutine fra både nationale og internationale udfordringer har siden været et væsentligt aktiv for holdet.

Landslagskarriere

På internationalt plan har Hernández markeret sig i de yngre årgange. Allerede som 16-årig var han udtaget til Colombias U17-landshold, som ved VM i Finland i 2003 spillede sig frem til turneringens fjerdeplads. To år senere var han igen i landsholdstrøjen, denne gang for U20-holdet, der i 2005 vandt det sydamerikanske U20-mesterskab på hjemmebane. Den præstation blev fulgt op af en deltagelse ved FIFA World Youth Championship samme år i Nederlandene, hvor colombianerne nåede ottendedelsfinalen, før de blev elimineret af senere verdensmestre Argentina.

Meritter

Klubtitler

• Deportivo Táchira – Torneo Apertura, Venezuela: 2010
• Ludogorets Razgrad – Bulgarsk mester: 2012-13, 2013-14, 2014-15; Bulgarsk pokalvinder: 2013-14; Bulgarsk Supercup: 2014
• Cherno More Varna – Bulgarsk pokalvinder: 2014-15
• Atlético Junior – Colombiansk liga, Finalización 2018 og Apertura 2019; Copa Colombia: 2017

Landshold

• Colombia U20 – Sydamerikansk U20-mesterskab: 2005

Rolle og position på banen

Gennem hele karrieren har Hernández været karakteriseret som en offensiv eller central midtbanespiller, og hans klubvalg vidner om evnen til både at være kreativ kraft, målsøgende afslutter og strategisk bindeled mellem kæderne. De forskellige ligaer og taktiske miljøer – fra Ecuador og Venezuela til Bulgarien og Tyrkiet – har styrket hans fleksibilitet og forståelse for spillets nuancer, noget som ikke mindst Atlético Huila i dag nyder godt af.

Anmærkninger om statistik

De præcise, opdaterede tal for kampe og mål pr. klub varierer alt efter turneringstype og inklusive eller eksklusive cupkampe, men hans karriere strækker sig fra 2004 og frem til seneste sæson i 2023, hvilket understreger en lang og kontinuerligt aktiv professionel løbebane. Den ovenstående gennemgang indfanger de vigtigste milepæle og trofæer, men detaljerede statistikker for hver enkelt sæson kan ændre sig efterhånden som nye kampe skrives ind i historiebøgerne.