Samir (footballer, born 1994)

Samir Caetano de Souza Santos, almindeligvis omtalt blot som Samir, er en brasiliansk professionel fodboldspiller født 5. december 1994 i São João de Meriti i delstaten Rio de Janeiro. Han er venstrefodet midterforsvarer, kendt for sin fysiske styrke, sin evne til at læse spillet og for at være solid i hovedspillet, hvilket gør ham til en trussel ved dødbolde. I skrivende stund spiller han for den mexicanske Liga MX-klub Mazatlán som led i en lejeaftale fra Tigres UANL.

Baggrund og tidlige år

Samir begyndte at spille organiseret fodbold i barndommen hos Fluminenses ungdomsafdeling. Opholdet blev dog kortvarigt, da klubben vurderede, at hans fysiske disposition – navnlig vægten – gjorde det vanskeligt at udnytte hans potentiale på daværende tidspunkt. Efter afskeden med Fluminense fortsatte han i Audax Rio (dengang Sendas Esporte Clube), hvor han med sin robusthed og venstrefodede pasningsstyrke hurtigt markerede sig som et talent, der kunne modnes til professionelt niveau.

Klubkarriere

Flamengo (2011-2015)

Den 3. juni 2011 underskrev Flamengo en lejeaftale med Audax Rio om Samir, gældende til 31. juli 2012. Hans fremgang i ungdomsrækkerne – ikke mindst under den traditionsrige Taça BH, hvor han blev kåret til turneringens bedste spiller – fik den cariocanske storklub til at erhverve 60 % af spillerens økonomiske rettigheder for 150 000 R$, samtidig med at der blev indgået en kontrakt frem til 7. august 2015 (senere forlænget til udgangen af 2017).

Debuten for førsteholdet kom i 2013 under den daværende interim-træner Jayme de Almeida. Allerede i første kamp – en 3-0-sejr over Criciúma i Série A – startede Samir inde i midterforsvaret. Selvom trænerskiftene i Flamengo var hyppige netop det år, holdt han fast i spilletid, først under Mano Menezes og siden igen under de Almeida, der gav ham fast plads i elveren.

I de efterfølgende sæsoner markerede Samir sig som målfarlig forsvarsspiller. I januar 2014 scorede han sit første officielle mål for Flamengo mod Friburguense i Campeonato Carioca, og yderligere scoringer fulgte blandt andet mod Athletico Paranaense i Série A og i 2015 mod São Paulo og Cabofriense. Hans præstation mod Chapecoense i september 2015 indbragte ham en plads på GloboEsporte.coms ”Rundens hold”, hvor han blev fremhævet som defensiv anfører – på portugisisk betegnet ”xerife”.

Udinese (2016-2022)

Efter længerevarende forhandlinger mellem Flamengo og Udinese blev overgangen endelig meddelt 28. november 2015 og bekræftet af den brasilianske klub 20. december 2015. Transfersummen blev oplyst til fire millioner euro (omkring 16 mio. R$). Ved ankomsten til Italien i januar 2016 blev Samir omgående lånt ud for resten af sæsonen.

Hellas Verona (lån, 2016)

I foråret 2016 drog Samir på leje til Hellas Verona, hvor han den 4. april 2016 fik sin Serie A-debut. Den aften udnyttede han sin styrke i luftspillet ved at heade kampens eneste mål ind i 1-0-sejren ude mod Bologna – en perfekt illustration af den målfare, han bringer på standarder.

Tilbage i Udinese blev han en del af truppens defensive akse, og det var især i sæsonen 2016-17, at han høstede anerkendelse. Det britiske fodboldmagasin FourFourTwo fremhævede ham i 2017 som endnu et eksempel på Serie A’s tradition for at udvikle fremragende midterforsvarere og beskrev hans præstationer som både solide og betryggende i mand-mand-dueller.

Watford (2022-2023)

Den 6. januar 2022 skiftede Samir til engelske Watford på en tre-og-et-halvt-årig kontrakt. Overgangssummen blev ikke offentliggjort. Her fortsatte han i den robuste, balancerende rolle i midterforsvaret, som han havde finpudset gennem årene i Italien.

Tigres UANL og Mazatlán (2023-)

Efter opholdet i England fortsatte karrieren i Mexico, hvor Tigres UANL knyttede ham til klubben. Med Tigres opnåede han straks succes ved at vinde Liga MX Clausura 2023 samt Campeones Cup samme år. For at sikre kontinuerlig spilletid blev han udlejet til Mazatlán i Liga MX, hvor han aktuelt er fast mand i forsvaret.

Landskampskarriere

Samir har været involveret i flere aldersbestemte landshold siden teenageårene. Han repræsenterede Brasiliens U-20-hold ved det sydamerikanske U-20-mesterskab i 2013. Året efter indkaldte landstræner Alexandre Gallo ham både til træningssamling i april og igen i september, denne gang på U-21-landsholdet til to venskabskampe.

Efter flere år, hvor præstationerne i Serie A vakte opsigt, blev Samir den 16. august 2019 for første gang udtaget til det brasilianske A-landshold af træner Tite. Han var en del af bruttotruppen til testkampene mod Colombia og Peru i september samme år.

Spillestil

Som venstrefodet midterforsvarer besidder Samir en eftertragtet profil; han er fysisk stærk, nærkampsstærk og rolig i boldomgangen. Hans pasninger fra bagkæden gør ham i stand til at bryde modstanderens pres og igangsætte spillet dybt fra forsvaret. Hans hovedspil har ikke kun defensiv betydning; offensivt udgør han en trussel på hjørne- og frispark, hvilket flere af hans tidlige mål for Flamengo bekræfter.

Selv om hans primære position er i det centrale forsvar, har trænere i både Brasilien og udlandet til tider anvendt ham som venstre back eller som screeningspiller foran bagkæden – et vidnesbyrd om hans taktiske fleksibilitet og disciplin.

Statistik

De tilgængelige kamptal viser, at Samir frem til begyndelsen af 2022 havde passeret hundrede officielle seniorkampe i europæisk klubfodbold, oven i de mange optrædener i brasiliansk Série A og statsmesterskaberne med Flamengo. Detaljerede sæsonstatistikker kan variere efter kilde, men karrieren tegner billedet af en forsvarsspiller, der hyppigt startede inde, når han var skadesfri, og som bidrog med lejlighedsvise, men vigtige mål på dødbolde.

Meritter

• Flamengo
  Copa do Brasil: 2013
  Campeonato Carioca: 2014
• Tigres UANL
  Liga MX: Clausura 2023
  Campeón de Campeones: 2023
  Campeones Cup: 2023

Samirs karriereforløb afspejler rejsen fra ungdomsfodbolden i Brasilien over Serie A’s taktiske skole til den engelske Premier League og videre til den kompetitive Liga MX. Hans evne til at tilpasse sig nye ligaer og krav understreger en spillerprofil, der kombinerer fysisk styrke, positionssans og en teknisk kunnen, som gør ham til en eftertragtet, venstrefodet midterforsvarer på højt niveau.