Mateo Klimowicz

Mateo Klimowicz er en offensiv midtbanespiller, der med sin dobbelte argentinsk-tyske statsborgerskab har tilbragt stort set hele sin ungdom mellem to fodboldkulturer, som hver på sin måde har præget både hans teknik, hans taktiske forståelse og hans mulighed for at vælge landshold. Han er født 6. juli 2000 i Buenos Aires, har fået sin fodboldopdragelse på begge sider af Atlanten, og optræder i dag for den mexicanske Liga MX-klub Atlético San Luis efter et tidligt gennembrud i hjemlige Instituto Córdoba, et markant ophold hos VfB Stuttgart samt kortere leje-perioder i såvel Tyskland som Mexico.

Tidlige år og familiær baggrund

Når man ser på Klimowicz’ fodboldvej, er det vanskeligt at adskille hans personlige historie fra faderens karriereforløb. Faderen, den tidligere argentinske angriber Diego Klimowicz, skiftede i 2001 fra Rayo Vallecano til VfL Wolfsburg, og netop dette klubskifte førte til, at den blot ét år gamle Mateo fulgte med familien til Tyskland. De første barndomsår blev tilbragt i landsbyen Parsau nær Wolfsburg, hvor han i 2005 – som femårig – spillede de første organiserede kampe hos G-juniorerne i den lokale sammenslutning JSG Bergfeld/Parsau/Tülau.

Da Diego Klimowicz siden tørnede ud for Borussia Dortmund (2007-2008) og VfL Bochum (2009-2010), boede familien i bydelen Kaiserau i Kamen. Denne periode gav den unge Mateo adgang til stærke tyske ungdomsmiljøer; han trænede først med Borussia Dortmunds akademi, rykkede i august 2008 til SuS Kaiserau og spillede fra begyndelsen af 2009 i godt et halvt år for Kamener SC. Da faderen i 2010 indstillede karrieren, valgte familien at returnere permanent til Argentina, og den tiårige Mateo fandt hurtigt vej til Instituto Atlético Central Córdoba, hvor han fra 2011 indgik i klubbens ungdomsafdeling.

Ungdoms- og seniordebut i Instituto

Instituto Córdoba blev rammen om Klimowicz’ professionelle gennembrud. Allerede som 16-årig debuterede han i næstbedste argentinske række, Primera B Nacional, hvor han i slutningen af sæsonen 2016/17 fik to korte indhop mod Juventud Unida og Nueva Chicago. Klubben sluttede som nummer seks, og den unge offensivspiller fik demonstreret, at han både fysisk og teknisk kunne begå sig blandt voksne.

Den 14. oktober 2017 kom det første seniormål: et udlignende træffer til 1-1 i hjemmekampen mod Aldosivi. Scoringen cementerede indtrykket af en spiller med evne til at operere mellem kæderne, søge farlige positioner og afslutte med det nødvendige kølige overblik.

Tilbage til Tyskland – VfB Stuttgart

Efter i alt ni år på argentinsk jord vendte Klimowicz i maj 2019 tilbage til Tyskland, hvor hans barndomsrødder og tyske pas gjorde overgangen ubesværet. VfB Stuttgart offentliggjorde den 10. maj 2019 en femårig kontrakt gældende fra sæsonen 2019/20. Klubben befandt sig dengang i 2. Bundesliga, og Klimowicz fik sin debut som indskifter 4. august 2019 i en sejr over 1. FC Heidenheim.

Stuttgarterne sikrede sig omgående oprykning, og i den efterfølgende Bundesliga-sæson oplevede midtbanespilleren sin debut i Tysklands øverste række 19. september 2020 mod SC Freiburg. Ugen efter fulgte en af karrierens hidtil mest mindeværdige aftener, da han den 26. september nettede sit første mål i tysk fodbold i en 4-1-udesejr over Mainz 05. Præstationerne i efteråret kulminerede, da han blev kåret til Bundesligaens Rookie of the Month for oktober 2020.

Lejeophold og nye udfordringer

Arminia Bielefeld

I bestræbelserne på at opnå mere kontinuerlig spilletid blev Klimowicz 1. september 2022 udlejet til Arminia Bielefeld, på daværende tidspunkt i 2. Bundesliga. Stuttgart forlængede samtidig hans kontrakt til juni 2025. Opholdet i Bielefeld blev dog ingen ubetinget succes; klubben befandt sig i den nederste del af tabellen, og midtbanespilleren fik blot fem kampe, hvoraf én var fra start. Parterne blev derfor enige om at afbryde lejeaftalen ved vinterpausen.

Atlético San Luis

Næste skridt blev et lejemål hos Liga MX-klubben Atlético San Luis, gældende fra 1. januar til 31. december 2023. Her lykkedes det ham at erobre en mere central rolle, og allerede 20. december 2023 offentliggjorde klubben, at aftalen gøres permanent. Dermed blev Mexico den tredje fodboldnation, han repræsenterer på seniorniveau, og et nyt kapitel i karrieren kunne begynde.

Landsholdskarriere

Med argentinsk fødested, en far præget af ni år i tysk fodbold og polske rødder via oldefaderen er Klimowicz interessant i flere landsholdssammenhænge. Han har ved lejligheder deltaget i træningssamlinger med Argentinas U15-, U17- og U20-trupper, men det var Det Tyske Fodboldforbund, der i sidste ende fik glæde af ham i officiel turneringssammenhæng.

Den 15. marts 2021 blev han udtaget til den tyske trup ved U21-EM 2021, der på grund af COVID-19-pandemien var delt i en gruppedel i marts og slutspil i maj-juni. Klimowicz optrådte i alle tre gruppespilskampe – én af dem som starter – og blev derudover skiftet ind i kvartfinalen mod Danmark. Tyskland vandt turneringen og kunne dermed kalde sig europamester på U21-niveau, en triumf der naturligt nok indgår blandt spillerens hidtidige meritter.

Spillestil og position

På banen opererer Klimowicz primært som offensiv midtbanespiller, ofte med en fri rolle bag én eller to angribere, hvorfra han både kan agere kreativ bindeled, true bagrummet og afslutte selv. Hans opvækst i både sydamerikansk og tysk fodbold har givet en relativt sjælden kombination af teknik og disciplin; han besidder evnen til at udfordre én-mod-én samtidig med, at han mestrer den positionsbevidsthed og presspilskultur, der kendetegner mange tyske akademiprodukter.

Meritter og udmærkelser

• Vinder af U21-Europamesterskabet 2021 med Tyskland.
• Oprykning til Bundesligaen med VfB Stuttgart, sæsonen 2019/20.
• Individuel hæder: Bundesliga Rookie of the Month, oktober 2020.

Personlige forhold

Fodbolden ligger dybt forankret i familien Klimowicz. Faderen Diego scorede flittigt i Bundesligaen, mens onklerne Javier og Nicolás også nåede professionelt niveau. Familien har polske aner via oldefaderen, hvilket betyder, at Mateo i teorien kunne søge endnu en statsborgerskabsmulighed, hvis ønsket skulle opstå.

Han taler flydende spansk, og efter en periode hvor hans tysk blev mindre aktivt, har han genopfrisket sproget under opholdene i Stuttgart og Bielefeld. Det flersprogede fundament har været en styrke i de hyppige skift mellem lande og kulturer, der kendetegner hans hidtidige karriere.

Med en permanent kontrakt i Atlético San Luis og fortsat kun midt i tyverne står Mateo Klimowicz således foran en fase, hvor hans blandede erfaringer fra argentinsk ungdomsfodbold, tysk Bundesliga-miljø og mexicansk liga kan forløse det potentiale, der blev spottet helt tilbage i barndommens år i Parsau.