Cade Cowell

Cade Dylan Cowell Maldonado, født 14. oktober 2003 i den californiske by Ceres, er en mexicansk-amerikansk professionel fodboldspiller, der primært opererer som kantspiller, men også har erfaring som central angriber. Efter det tidlige gennembrud i ungdomsrækkerne i de nordlige dele af Californien slog han sit navn fast i Major League Soccer hos San Jose Earthquakes, inden et markant skifte til den traditionsrige mexicanske klub Club Deportivo Guadalajara i 2024. På internationalt niveau har han repræsenteret De Forenede Stater gennem flere ungdomsårgange og debuterede for det amerikanske A-landshold i december 2021, hvorefter han i 2023 scorede sit første mål i en officiel CONCACAF Gold Cup-kamp. Cowells dobbelte statsborgerskab – opnået via sin mexicanske mor – har været centralt både i hans klubvalg og i den offentlige debat om hans landsholdstilknytning.

Tidlige år og ungdomskarriere

Opvæksten i Central Valley-byen Ceres bød på en sportspræget hverdag, hvor hele familien var stærkt involveret i forskellige idrætsgrene. Cade Cowell begyndte sin organiserede fodboldtilværelse hos Ballistic United i Pleasanton, et akademi med tradition for at udvikle spillere til både universitets- og professionelt niveau. Sæsonen 2017-2018 blev særlig bemærkelsesværdig: som blot 14-årig lavede Cowell 34 mål i 32 kampe for klubbens U15-hold – den højeste måltotal registreret i aldersgruppen på landsplan i USA den sæson.

Det imponerende scoringssnit tiltrak San Jose Earthquakes, der i 2018 optog ham i sin akademiafdeling. Her fik han mulighed for at træne regelmæssigt med spillere i ældre aldersklasser og under MLS-klubbens professionelle trænerstab, hvilket lagde fundamentet for den hjemmedyrkede kontrakt, som fulgte allerede året efter.

Klubkarriere

San Jose Earthquakes

Den 23. januar 2019 skrev Cowell under på en Homegrown-aftale med San Jose Earthquakes og blev dermed én af de yngste spillere i klubbens historie til at indgå en fuldtidsprofessionel kontrakt. For at sikre tilstrækkelig spilletid blev den spæde seniorkarriere kombineret med en kort udleje til Reno 1868 FC i USL Championship – Earthquakes’ daværende samarbejdsklub. Reno-debuten den 8. juni 2019 blev bemærket af både lokale og nationale medier, da Cowell scorede allerede efter 17 minutter i et opgør, som holdet dog tabte 2-3 til San Antonio FC.

Kun tre dage senere fik han sin første officielle optræden for San Jose Earthquakes, da han blev indskiftet i det 69. minut af en dramatisk 4-3-sejr mod Sacramento Republic i den amerikanske U.S. Open Cup. I MLS-regi faldt de første minutter 7. marts 2020, hvor han blev sendt på banen fra anden halvlegs start i et 2-5-nederlag til Minnesota United FC. Det første ligamål kom den 29. august samme år mod rivalerne LA Galaxy; Cowell var i startelleveren, spillede 67 minutter og scorede til 1-0 i en kamp, Earthquakes dog endte med at tabe 2-3. Gennem de følgende sæsoner udviklede han sig til en af de mest iøjnefaldende unge profiler i MLS, kendt for sin fart på bolden og evne til at udfordre forsvar én-mod-én.

Club Deportivo Guadalajara

I januar 2024 bekræftede både amerikanske og mexicanske medier, at Cowell ville fortsætte karrieren i Liga MX. Overgangen blev officielt annonceret 15. januar, efter at spilleren havde gennemført de nødvendige formaliteter for at få mexicansk statsborgerskab – et krav for at bære den rød-hvide trøje, da Guadalajara historisk set kun skriver kontrakt med spillere med mexicansk nationalitet. Skiftet blev præsenteret som klubbens anden forstærkning forud for Clausura 2024-turneringen.

Cowell debuterede den 21. januar 2024 i en udekamp mod Tigres UANL på Estadio Universitario i San Nicolás de los Garza. Debuten markerede ikke blot en ny fase i hans klubkarriere, men også en kulturel overgang, idet han nu skulle tilpasse sig både ligaens spillestil og en mediebevågenhed, der følger med at repræsentere en af Mexicos mest populære klubber.

International karriere

USA’s ungdomslandshold

Cowells internationale engagement begyndte allerede i 2018, da han blev udtaget til USA’s U17-trup til Four Nations Tournament. I turneringen leverede han sit første ungdomslandsholdsmål mod Chile. Foråret efter var han med U16-landsholdet til UEFA’s udviklingsturnering i Prag, hvor han endnu en gang demonstrerede sit offensive potentiale i mødet med europæisk modstand.

I januar 2021 deltog han i U23-landsholdets olympiske kvalifikationscamp og var samme år med på den foreløbige liste til både OL-truppen og CONCACAF Gold Cup-bruttotruppen. I november 2021 fulgte udtagelsen til U20-landsholdet forud for Revelations Cup. På imponerende vis gik han i 2023 forrest som topscorer for USA ved U20-VM, hvor han nettede tre gange i gruppespillet og var med til at sikre sejren i Gruppe B.

Det amerikanske A-landshold

Efter flere samlinger i ungdomsregi fik Cowell den længe ventede seniordebut den 18. december 2021 i en venskabskamp mod Bosnien-Hercegovina. Siden da har han konsolideret sig som en tilbagevendende del af landstrænerens overvejelser. Den 28. juni 2023 – under CONCACAF Gold Cup – scorede han sit første mål for A-landsholdet, da USA besejrede Trinidad og Tobago med 6-0. Målscoringen, der faldt i en gruppefasekamp, betød samtidig, at han officielt blev ’cap-tied’ til USA og dermed ikke længere kan skifte til det mexicanske landshold, som han ellers var spilleberettiget for gennem sine rødder.

Personlige forhold

Cade Cowell har mexicansk afstamning via sin mor, Amber Maldonado Cowell, der udmærkede sig som multisport-talent på high school-niveau. Faderen, Debin Slade Cowell, spillede amerikansk fodbold for San Jose State University. Han er den ældste af tre søskende; lillebroren Chance har også valgt en fodboldkarriere og har allerede repræsenteret USA på ungdomsniveau. Familiebaggrunden har givet Cowell mulighed for at føle sig hjemme i både amerikanske og mexicanske miljøer, hvilket især har fået betydning efter skiftet til Guadalajara.

Uden for banen er han kendt for at identificere sig som kristen, en tro han ofte refererer til i interviews, når han taler om motivation, disciplin og livsbalance.

Statistik og milepæle

Den officielle kampstatistik for Cowell opdateres løbende af de relevante liga- og forbundsdatabaser. Pr. 12. marts 2025 var hans seneste registrerede kluboptræden for Guadalajara, mens den seneste A-landskamp fandt sted 18. november 2024. I MLS-perioden nåede han at debutere, score og etablere sig som fast trupmedlem allerede som teenager, mens tiden i Liga MX repræsenterer første skridt på et nyt kontinentalt niveau. På ungdomslandsholdsniveau har han deltaget i både regionale og verdensomspændende slutrunder, hvilket underbygger hans status som en af årgang 2003’s mest meriterede amerikanske spillere.

Meritter

Holdtitler

• USA U20 – CONCACAF U-20 Championship: 2022

Individuelle udmærkelser

• MLS All-Star: 2021
• Liga MX Månedens Spiller: juli 2024
• IFFHS CONCACAF Youth (U20) Best XI: 2024

Samlet set fremstår Cade Cowell som et alsidigt offensivt talent med erfaring fra både MLS og Liga MX, krydret med internationale ungdoms- og seniorkampe. Kombinationen af atletiske forudsætninger, tidlige gennembrud og dobbelt kulturel baggrund gør ham til et bemærkelsesværdigt navn at følge i de kommende sæsoner.